치루(痔瘻)는 항문 옆으로 샛길이 생기는 병을 의미합니다. '치'(痔)는 '항문의 병'이라는 뜻이며, '루'(漏)는 '새다, 틈이 나다'라는 뜻으로, 말 그대로 항문 주변에 비정상적인 통로가 생기는 질환입니다. 치루는 만성적인 진행 양상을 보이며 자연 치유가 거의 불가능합니다.
치루의 주요 발생원인
1. 세균 감염
치루의 가장 흔한 원인은 대장균에 의한 감염입니다. 항문 주위의 세균이 항문샘으로 침입하여 염증과 농양을 일으키고, 이것이 치루로 발전하게 됩니다.
2. 외상 및 외부 요인
외상으로 인한 항문 주위 손상됐거나, 치열(항문 균열)로 인한 2차 감염, 의료 시술 후 합병증 등입니다.
3. 기저 질환
크론병 등의 염증성 장질환, 결핵, 악성 종양(암), 면역력 저하 상태 등 기저질환도 원인입니다.
4. 생활습관 요인
불규칙한 배변 습관과 만성 변비나 설사, 부적절한 항문 위생, 과도한 음주와 자극적인 음식 섭취도 요인입니다.
치루의 증상과 진단
치루의 주요 증상은 항문 주위 구멍에서 고름이나 분비물이 계속 나옵니다. 앉거나 배변 시 불편감과 통증을 유발하고 항문 주위가 붓습니다. 감염이 심한 경우에는 전신 발열 증상이 나타납니다. 항문 주위의 가려움증도 유발합니다.
진단 방법
의사가 손가락으로 직접 만져서 확인하는 직장수지검사와 항문과 직장 내부를 관찰하는 항문내시경, 복잡한 치루의 경우 정확한 위치와 범위를 파악하기 위한 MRI 검사, 염증성 장질환 등 기저 질환을 확인하기 위한 대장내시경 등이 있습니다.
치루 치료방법
치루의 유일한 근본적 치료법은 수술입니다.
치루 예방을 위한 생활습관
1. 올바른 식습관
하루 25-35g의 식이섬유를 섭취하고 하루 8잔 이상의 물 마시기, 변비 예방으로 항문의 부담을 감소시킵니다.
과도한 음주는 혈관 확장으로 염증 악화시키기 때문에 삼가야되고, 맵고 짠 자극적인 음식과 기름진 음식과 인스턴트 식품 등의 섭취를 줄입니다.
2. 배변 습관 개선
배변 시간은 5-10분 이내로 제한하고, 힘주기보다는 자연스러운 배변을 합니다. 변의를 느낄 때 바로 화장실로 가기와 화장실에서 스마트폰 사용을 금지해야 합니다.
3. 항문 위생관리
배변 후 비데나 샤워기로 깨끗이 세척합니다. 부드러운 휴지를 사용해 문지르지 말고 살짝 눌러서 닦습니다. 또 좌욕으로 항문 주위의 청결을 유지하고 통풍이 잘 되는 속옷을 착용합니다.
4. 운동과 생활습관
하루 30분 이상 유산소 운동 등 규칙적인 운동이 필요합니다. 변비를 예방하고 혈액 순환을 개선해야 합니다. 또 장시간 앉아있는 자세를 피합니다.
하루 7-8시간의 충분한 수면을 취하고 규칙적인 생활 패턴을 유지합니다. 또한 스트레스를 해소하는 활동을 실천합니다.
5. 면역력 강화
금연과 절주, 균형 잡힌 영양 섭취 등 건강한 생활습관을 실천하고 정기적인 건강검진과 기저 질환이 있다면 적극 치료합니다.
치루 관련 자주 묻는 질문
Q1. 치루는 자연치유가 가능한가요?
A. 치루는 자연치유가 거의 불가능한 질환입니다. 일시적으로 증상이 호전될 수 있지만, 근본적인 치료 없이는 재발과 악화를 반복합니다. 조기에 전문의 진료를 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
Q2. 치루 수술 후 재발률은 어떻게 되나요?
A. 치루는 재발률이 상당히 높은 질환입니다. 수술 후 생활습관 개선과 정기적인 추적 관찰이 중요합니다.
Q3. 치루와 치핵(치질)은 어떤 차이가 있나요?
A. 치핵은 항문의 혈관총이 부풀어 오르는 질환이고, 치루는 항문 주위에 고름이 생기고 통로가 형성되는 질환입니다. 치핵은 주로 출혈과 탈출 증상을 보이지만, 치루는 분비물 배출과 통증이 주요 증상입니다.
Q4. 치루 예방을 위한 가장 중요한 것은 무엇인가요?
A. 가장 중요한 것은 항문 주위 청결 유지와 변비 예방입니다. 규칙적인 배변 습관을 기르고, 충분한 수분과 섬유질 섭취, 그리고 배변 후 깨끗한 세척이 치루 예방의 핵심입니다.
마치며
치루는 방치하면 점점 악화돼 복잡한 형태로 진행될 수 있는 질환입니다. 조기 발견과 적절한 치료가 가장 중요하며, 무엇보다 예방을 위한 올바른 생활습관이 핵심입니다.
항문 주위에 지속적인 분비물이나 통증이 있다면 부끄러워하지 말고 즉시 대장항문외과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받으시기 바랍니다. 건강한 생활습관을 통해 치루를 예방하고, 이미 치루가 있는 경우에는 적극적인 치료로 빠른 회복을 도모하시길 바랍니다.
※ 본 내용은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개별적인 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.